Вот и определились участники четвертьфинала чемпионата Европы по футболу. Равно как и неудачники турнира. Решающие матчи группового этапа оказались, как и следовало ожидать, напряженными, интересными, а некоторые и непредсказуемыми.
Безусловно, самым впечатляющим матчем третьего тура стала встреча между Чехией и Турцией (2:3). Результат сам по себе назвать сенсационным вряд ли можно. Но течение встречи и тот подвиг, что совершили турки в последние 15 минут матча, вызывает безмерное уважение. Команда с такими волевыми качествами, действительно, заслужила выход в плей-офф.
Ну а самым удивительным итогом предварительного этапа, пожалуй, можно назвать невзрачное выступление вице-чемпионов мира сборной Франции. Да, они попали в «группу смерти»… Да, у них есть травмированные футболисты… Но это не оправдывает той куцей и безвольной игры, продемонстрированной одной из лучших сборных мира.
Немцы же в очередной раз оказались самой расчетливой командой. Но консервативный и малоэмоциональный футбол, показанный Германией, вовсе не помешал этой сборной пробиться в четвертьфинал. Кстати, гол, забитый капитаном немцев Баллаком, пожалуй, можно отнести к разряду самых красивых на чемпионате. Впрочем, подобных шедевров на Евро мы видели уже немало – например, голы Колера и Нихата в матче Чехия – Турция. И наверняка увидим еще больше, учитывая, что чемпионат вступает в самую интересную стадию.
Безоговорочным фаворитом пока смотрится, конечно, сборная Нидерландов. Команда уверенно одержала три победы в группе, сначала разгромив Италию и Францию, а затем легко и непринужденно переиграв Румынию вторым составом. Но дело даже не в результате, а в качестве футбола, который показывают голландцы. Эта сборная играет красиво, ярко, задорно… Весело, если хотите. Конечно, это не говорит о том, что Нидерланды уже можно короновать, но их игра все же вызывает уважение. Ну а основными соперниками голландцев в борьбе за титул чемпиона, по мнению экспертов, станут Португалия, Испания и Хорватия. Но это лишь теоретические раскладки, а в футболе прогнозы дело неблагодарное.