СТРАНА, ГДЕ ХУДЕЕШЬ И МОЛОДЕЕШЬ НА ГЛАЗАХ

Внимание: влажность тропическая!

В Таиланде туристический сезон начинается в ноябре, а заканчивается в марте. Весной в этой стране нестерпимо жарко, а летняя температура под 50 градусов при высокой влажности и вовсе противопоказана изнеженным европейцам. Поэтому на белые пляжи Андаманского моря лучше ехать зимой.

Сейчас в Таиланде – 30 градусов тепла. Хотя и это время года комфортным можно назвать с натяжкой. Все из-за тропической влажности. Выходишь из кондиционированного номера, как тебя сразу же охватывает теплая волна, становится тяжело дышать, моментально покрываешься капельками пота и мечтаешь только об одном – как можно быстрее искупаться.

Как только мы добрались до нашего отеля на острове Пхукет, первым делом стали искать дорогу к спасительному морю. Прохожие показывали направление с интригующей улыбкой – что, так сильно хотите освежиться? Я забежала в море и поняла, что ничего не изменилось – температура примерно такая же, что и на берегу.

Наш отель стоял на холме, в пяти минутах ходьбы от пляжа. Вернуться в номер можно было, преодолев высокую лестницу. Это обстоятельство стало, пожалуй, одним из испытаний нашего отпуска – тридцать метров в гору несколько раз в день по тропической жаре!

Море-бирюза,
песок-пудра

Андаманское море изумительно: ярко-бирюзовое, с прозрачной водой и белым песком. Летом в сезон дождей и штормов оно теряет свою красоту, становится мутным и неприглядным. И океан здесь совсем рядом – Индийский. Мы уплывали на острова, где большой катер сразу же превращался в утлое суденышко. Океан играл с ним будто кошка с мышонком. Здесь даже в штиль кожей чувствуется мощь стихии и… своя незначительность. Только ради этого ощущения стоит побывать на океане.

Природа Таиланда – одно из самых сильных впечатлений от страны. После холодной и слякотной Москвы первые два дня мы ходили восторженные, раскрыв рты. Одно из потрясений – воздух! В нем ароматы цветов и специй. Просто воздух сладкой жизни! Все вокруг цветет. Под нашим окном росло дерево с огромными белыми цветами, они упирались прямо в стекло. Вокруг такое буйство и роскошь, что кажется – все это ненатуральное. Не могут цветы быть таких размеров, не может все благоухать и быть настолько преувеличенно красивым. Не могут так громко петь птицы, не могут буквально над головой висеть звезды огромных размеров, разных цветов и переливаться. Даже месяц в этой стране, которая близко к экватору, висит горизонтально, и на этой люльке все время хочется покачаться.

В первый же вечер мы увидели еще одно чудо под названием «шары желаний». Это огромные бумажные конструкции, внутри которых – хлопчатобумажный фитиль. Он поджигается, и шар взлетает от тяги. Вся эта папиросная бумага озаряется изнутри и медленно, но очень высоко поднимается к небу.

Таких шаров запускают штук по сто каждую ночь. Нужно загадать желание и оно сбудется, так как будет доставлено прямо на небеса. Шар желаний можно купить – он недорого стоит – и запустить. В первый же вечер с балкона мы увидели небо в пульсирующих точках – разных размеров, разной высоты. Что это за неопознанные летающие объекты? Это были те самые шары желаний.

К нам в Россию эта традиция тоже постепенно приходит, на «корпоративах» вместо хлопушек и петард нынче модно запускать шары желаний. Но это не так красиво смотрится, как в Таиланде. Ведь там нет ветра и есть море….

Вкус рая и запах ада

В Таиланде повсюду растут фруктовые деревья. Желтый тайский манго благоухал за нашим окном. В Москве его плоды продаются по безумным ценам. Эта страна называется ананасовым раем. Таиланд – один из ведущих в мире экспортеров этих фруктов. Ананасы продают здесь как мороженое. Хитрым специальным ножом срезают по диагонали шкурку, получается такая красивая спиральная конструкция, затем фрукт насаживают на палочку, ты идешь и ешь его. А вкус – медовый, в нем нет остроты, которая присутствует в продаваемых у нас ананасах.

Если честно, в Таиланде круглосуточно хочется есть какие-нибудь фрукты. Например, деревянный виноград. Он продается в твердой шкурке, которую самому нужно очистить и увидеть внутри белые вкуснейшие виноградины. Или, например, фрукты-драконы! Лежит на прилавке эдакая яркая, как фуксия, «кочерыжка», а внутри мякоть белого цвета с черными косточками. Экзотические фрукты можно описывать бесконечно, но об одном из них хочется рассказать подробнее.

По местным обычаям каждый уважающий себя турист просто обязан попробовать в Таиланде дуриан. Большинство отдыхающих покупается на местный пиар-трюк и пробует. В путеводителе говорится, что у этого фрукта запах ада и вкус рая. Дуриан похож на дыню с большими зелеными шипами. Внутри неприглядной «дыньки» белая мякоть, по консистенции похожая на авокадо. Продавец на рынке вынимает из фрукта две-три дольки, упаковывает. Чего уж лукавить, в данном случае «вкус ада» – это запах человеческих экскрементов. Гид уговорил нас купить дуриан, предупредив, что в гостиницу с чудо-фруктом заходить нельзя, иначе выселят.

– Ешьте где-нибудь на пляже, потом в лесу закопайте остатки – посоветовал он нам.

Пока мы ехали до отеля на автобусе, все пассажиры успели ощутить специфический аромат. «Как тут ужасно пахнет!» – раздавалось со всех сторон. Мы не сразу поняли, что источник всеобщего раздражения лежит в нашем пакете. Я зашла в отель, чтобы убрать «нормальные» фрукты в холодильник, а муж остался с «запахом ада» на улице. Затем мы смело отправились на аттракцион под названием «поедание дуриана». На пляже под изумленными взглядами местных мы достали нож… Там есть большие камни, на которых на корточках, как птицы, сидят тайцы и наблюдают за отдыхающими. Кажется, что наша дегустация запомнится им надолго. От запаха уже сильно слезились глаза. Мы все-таки проглотили по кусочку! Да, сладость в дуриане присутствует, фрукт похож на сладкую картошку. Но запах перебивает все ощущения. Как известно, процентов 80 от вкуса составляет именно аромат.

Оставшийся кусок мы выбросили в мусорный бак, не было сил закапывать, и побежали в кафе. Хотелось поскорее запить чем-нибудь этот вкус, потому что даже из глубины желудка нас преследовал запах.

Кстати, в аэропорту дуриан продают в глубокой заморозке, да еще в вакуумной упаковке. Можно купить и привезти друзьям. В подарок!

Чем больше ешь,
тем быстрее худеешь

Не только ради природы и моря стоит увидеть Таиланд. В этой стране можно испытать настоящий гастрономический шок даже самым искушенным путешественникам. Перед поездкой я изучала отзывы в Интернете по поводу ресторанов и кафе, расположенных в нашем курортном местечке. И обнаружила максимум восторженных откликов в адрес одного заведения. Как выяснилось на месте, ресторанчик выглядел неприглядно снаружи, но его кухня действительно была великолепной.

Наш первый тайский ресторанный ужин начался с жареной акулы и супа из акульих плавников. Он похож на холодец, но теплый. Затем мы попробовали голубого краба с чесноком. От жадности заказали слишком много, поэтому из ресторана чуть ли не выползали…
Тайская кухня не похожа ни на одну другую кухню мира. Ее основа – свежая рыба и морепродукты, хотя здесь великолепно готовят и курицу, и свинину. Мы с мужем ели без остановки все две недели, но оба похудели. Мяса нам совсем не хотелось, только однажды по ошибке мы заказали свинину, вкусно приготовленную, но по сравнению с морепродуктами все остальное меркнет.

Основа многих блюд – лимонная трава. Это такая толстая осока, ее рубят и сушат. В любом кафе вам обязательно предложат два традиционных тайских супа: том ян кун и том кха га. В первом – неизменная лимонная трава, креветки и шампиньоны. Вкус этого супа кисло-остро-сладковатый. После поездки я несколько раз готовила его дома, запасливо закупив на отдыхе лимонную траву. Конечно, магазинные креветки совсем не похожи на тайские. Там мы покупали их только что выловленными, весом 500-700 граммов.

В основе супа том кха га – кокосовое молоко. Он нежный, сладкий и острый одновременно. На второе здесь готовят крабов, лобстеров, устриц, креветок. Килограмм лобстеров стоит в Москве от пяти до семи тысяч рублей. В Таиланде – 1000 рублей.
В ресторане можно плотно отобедать или отужинать с напитками, но без лобстеров и устриц – это самое дорогое – за 500 рублей на двоих. Например, столько будет стоить лапша с крабами, креветки, рис с овощами, вам еще нажарят блинов и бананов. Готовится все очень быстро.

В Таиланде есть система отелей «все включено», но она не популярна в этой стране из-за огромного выбора ресторанов. У нас появилось любимое кафе в городе. Его хозяин – милый тайский дедушка – всякий раз нас встречал и искренне радовался нашему приходу. Тайцы – очень дружелюбная нация.

Они сами, кстати, не могут себе позволить есть в ресторанах. Тайцы нередко обедают прямо на улице. К мотоциклу привязывается жаровня, на которой готовится множество блюд. Нам не советовали есть из таких передвижных палаток, но мы не удержались и попробовали аппетитные рисовые колобки и блины, фаршированные кокосом и бананом. Их испекли на наших глазах, а сверху полили каким-то вкуснейшим соусом. Такой блин на наши деньги обойдется в 10 рублей. Еще рекомендую всем местную кукурузу – очень толстую, ярко-оранжевую, сочную. Ее сажают на палочку – объедение!

В избушке
на курьих ножках…

В Таиланде можно съездить на очень интересные экскурсии. На большом катере мы на целый день уезжали на острова. На лодках заходили в пещеры, кормили рыб. Дальние острова расположены в Индийском океане.

Песок там на островах мелкий, словно пудра, вода еще прозрачнее и голубее, даже с розоватым оттенком. Начинаешь купаться, гоняться за рыбами, забываешься и… обгораешь очень сильно, прямо в воде.

В Таиланде около 50 национальных парков и заповедников. Мы ездили в один из них под названием Кхао Пхра Тхаю. Там нас поселили в очень необычной гостинице: домики-бунгало расположены прямо на ветвях огромных деревьев. Снаружи это такая избушка на курьих ножках, а внутри – кондиционер, компьютер, спутниковый Интернет, телевизор. В заповеднике можно понаблюдать за животными в дикой природе, съездить на сафари, увидеть водопады.

Мы ездили на слоновую ферму. Там для туристов всегда готово представление, но впечатление от увиденного, если честно, удручающее. Слоны какие-то затравленные, тайцы обращаются с ними сурово. Животные привязаны цепями за ноги. В Таиланде слонов используют как гужевой транспорт.

Экскурсии от турфирм стоят дорого, лучше купить экскурсию на улице – значительно дешевле, а поездки ничем не отличаются.

Не родись красивой…

Все тайки – красавицы. Белая кожа, прямые блестящие черные волосы. Это женщины-статуэтки с точеными фигурками, тонкими талиями, лебедиными руками и очень миловидными лицами. Полных женщин здесь очень мало, и они, как правило, в возрасте. Но большинство жительниц Таиланда и после сорока выглядят очень хорошо. Когда наши мужчины видят тайских женщин, то просто теряют голову.

Много красавиц можно увидеть на тех улицах, где неприкрыто идет торговля живым товаром. В Таиланде развит секс-туризм, женщины с детства воспитываются так, что их доля – прислуживать мужчине, ни слова не говорить поперек. Все женщины владеют тайским массажем, их обучают ему с детства, это еще и эффективная методика самолечения.

Тайцы – буддисты. Один из принципов этой религии – люди должны доставлять друг другу радость и удовольствие. Возможно, поэтому проституция не считается зазорным занятием, и родители молоденькой девушки думают, что работа их дочери ничем не отличается от любой другой. Тайские женщины очень услужливы и вежливы.

Многие мужчины приезжают в эту страну поодиночке, без жен, особенно европейцы. В первый же день покупают себе так называемую «морковку». Звучит, конечно, очень оскорбительно. Оплачивают пребывание с собой выбранной женщины в течение всего отпуска. Она показывает туристу достопримечательности, обстирывает, делает массаж, ну и все остальное…

В Таиланде очень низкий уровень жизни, мизерные зарплаты, большая часть населения живет в деревнях. Женщины находят возможность прокормить семью, а как же быть тайским мужчинам? Из-за нужды многие миловидные парни делают себе операцию по смене пола. Либо намеренно не до конца переделывают себя: нижнюю часть оставляют «мужской», а грудь – женской. Это так называемые «леди бои». Их выдает кадык и грубый голос. На улицах они стоят в одном ряду с девочками-проститутками, их сложно отличить от женщин.

В Таиланде немало транссексуалов – людей, сменивших пол. Делают это в большинстве случаев не по зову плоти, а потому, что мужчинам надо кормить семью. Транссексуалы после операции живут 10-15 лет, так как принимают сильнодействующие препараты – гормоны. Но успевают заработать и что-то отложить для семьи.
На острове Пхукет есть известная улица Бангла Роуд. Там находятся все злачные места и торгуют живым товаром.

Если тайская женщина выходит замуж – это серьезно, она никогда не будет заниматься проституцией. Тайские мужчины, на мой взгляд, настолько же некрасивы, насколько красивы их жены.
Мы познакомились с женщиной, которая возила нас везде на такси. Она рассказала нам свою историю: муж избивал ее, и это для Таиланда типичный случай супружеских отношений.

Среднестатистический» тайский муж может запустить в жену ботинком, обругать, и женщина просто обязана спокойно отреагировать. Но наша приятельница не стала мириться с жестокостью мужа, развелась и не стала из-за бедности проституткой. Устроилась на работу в такси, сама оплачивает учебу сына.

Вот такая неоднозначная страна – Таиланд. С фантастически красивой природой, дружелюбными и не очень счастливыми, как мне показалось, людьми. Их бедность немного скрашивается богатством природы, поэтому, возможно, это не так удручающе выглядит, как, например, в наших российских деревушках, где люди тоже выживают, но в других климатических условиях.