ПРО ОХОТУ НА ПИРАНИЙ И ВСТРЕЧУ С КИНГ-КОНГОМ

Импульсивный вождь местного пролетариата

Менялы
бывают разные!..

Венесуэла – пожалуй, един-ственная страна из тех, где я бывал, где курс национальной валюты в банке отличается от курса на черном рынке приблизительно в три раза. То есть в банке, как ни парадоксально, тебе дадут в три раза меньше! А менялы чаще всего пристают прямо на улице. Причем, как правило, это «братья Кидаловы», которые при обмене пытаются всучить тебе «куклу».

Я разок попал на такой «развод». И тут же возмутился: «Слушай, родной, гони-ка мне обратно мои баксы, иначе тебе будет очень-очень больно!» Отдал. А куда ему было деваться, ведь все они там хилые и низенькие! Ткни пальцем – рассыплются.

Есть цивилизованные менялы. Те уже содержат офисы, где тебя встречают, как дорогого гостя, усаживают в мягкое кресло. Там все по-честному. Правда, и обслуживают там в основном тех, кто летит куда-то в командировку – например, в Штаты. Зато власти к этим менялам относятся лояльно: не гоняют их и офисы не закрывают.

На авто
за мандаринами

Если выгодно поменять валюту, то бензин на заправке можно купить по три американских цента за литр. Или один доллар за полный бак, а это около 400 километров пути! Поэтому там имеет смысл брать машину напрокат. Правда, для съема автомобиля обязательно понадобится кредитная карта. Ну, и водительское удостоверение, разумеется, причем оно может быть любым – даже выданным в России.

Стоит это недорого, а иметь авто под рукой – очень удобно. Я по 20-30 километров утром проезжал только для того, чтобы тупо купить себе килограмм-другой мандаринов. Например, не понравятся в одном магазинчике – еду в следующий; там не приглянулись – отправляюсь дальше! Да и просто так покататься и поглазеть на местные достопримечательности…

Никита Сергеевич обрадовался бы

Теперь о разного рода напитках. Для русского туриста за рубежом основным прохладительным напитком является – так уж сложилось! – пиво. В Венесуэле невозможно найти его даже в пол-литровых бутылках. Пиво только в миниатюрной таре, по 220 миллилитров. Минеральная вода в Венесуэле в принципе не бывает газированной. Народ почему-то считает, что газировкой не напьешься! Стоит минералка там около 50 американских центов за литр.

Что касается еды – в стране добротная латинская кухня, которая основана большей частью на кукурузе (Был бы жив Никита Сергеевич, очень бы обрадовался!). Добавляют они этот злак куда попало, даже хлеб там кукурузный. Весьма противный по вкусу и желтый, как лимон. Хотя привыкнуть можно к чему угодно…

Спасает то, что имеется много разнообразных ресторанов. Тут тебе и настоящие мексиканские рестораны с самыми настоящими мексиканцами. Если вы смотрели триллер «От заката до рассвета», то такие лица, как в той придорожной забегаловке, – у всего обслуживающего персонала. Даже жутко становится: а вдруг они тоже вампиры?!

Широко представлены таиландская, японская, китайская и, конечно, европейская кухни. Впрочем, в Венесуэле, как правило, отели бронируются с опцией «все включено». Так что особо по ресторанам ходить не приходится. А вот отель лучше всего заказывать не ниже четырех звезд. И то можно нарваться на отсутствие горячей воды!

Заметки пальцем
на песке

В этой стране великолепная природа, там очень красиво. Но есть один момент. Когда предлагают сафари, нужно непременно учитывать время года.

Скажем, есть на континенте водопад Анхель, считающийся самым высоким в мире. Туда снаряжаются любопытные и познавательные экскурсии на вертолете. Водопад расположен на реке Чурун. Огромный камень на вершине горы Дьявола разбивает реку на два потока, которые устремляются вниз с высоты почти километра, напоминая крылья ангела. Такая вот связь между темными и светлыми силами! Водопад, кстати, находится в густом тропическом лесу, где нет дорог. Однако экскурсии туда имеют смысл только в сезон дождей, то есть – с мая по сентябрь. А поскольку в феврале сухой сезон и дожди бывают от силы три раза в месяц, то настоящей воды в этом водопаде нет и смотреть там особо не на что.

Разве что на копию самолета американского летчика Энджела. История такова: в 1935 году Энджел приземлился в поисках золота возле вершины одинокой горы. Его самолет «Фламинго» застрял в болотистых джунглях и не смог взлететь. Спустя 33 года он был перенесен с помощью вертолета в Музей Авиации в Маракае, а на вершине была установлена его точная копия.

Неплохие экскурсии проводятся по местным островам, находящимся в бассейне Карибского моря. Этакие маленькие коралловые островки, где тихо, хорошо и почти всегда светит солнце. Но подобные мини-путешествия очень дороги, ибо в Венесуэле огромные цены на авиабилеты. Грубо говоря, для того, чтобы пролететь на самолете 40 километров, необходимо выложить 100-120 американских долларов. Причем в одну сторону!

Вдали
от цивилизации

Есть великолепный тур в дельту реки Ориноко. Проходит он следующим образом: сначала минут 40 летишь на самолете; потом два часа трясешься в джипе, управляемом нанятым водителем, до того места, где кончаются все дороги. После чего пересаживаешься в моторную лодку (как правило, плоскодонку) и еще около полутора часов плывешь по реке глубоко в джунгли.

Как видно на фотографии, варао – мелкий народец. Сравните аборигена со мной, а я в высоту – 185 см. Самое обидное – что вся мебель и вообще все предметы интерьера рассчитаны именно на их рост (метр в кепке и на коньках!) Поэтому там постоянно бьешься головой о дверные косяки, скаты крыш и т.п. И кроватки все такие крохотные, будто детские. Согнешься на такой в три погибели и пытаешься уснуть. А это весьма проблематично, так как сразу за стеной гостиницы начинаются глухие джунгли, где по ночам активизируется всяческая живность.

«Если звезды НЕ зажигают, значит…»

В дельте реки Ориноко мы жили в гостинице под красивым названием «Бока дель Тигре». Звезды там только на небе (а не на вывеске отеля), поэтому условия были более чем спартанские. Особенно угнетало то, что стены все в щелях. Поневоле ожидаешь проникновения из джунглей всякой мерзости в виде змей, пауков и прочих кусачих тварей. Тем паче, что первым же предупреждением гида было: «Ни в коем случае не сходите с заасфальтированных дорожек!» На вопрос «почему?» мне ответили, что в траве могут быть змеи, а ты их не увидишь и обязательно наступишь. Они вообще-то не злобные, не агрессивные, но если укусят – хана! Ведь медицинской помощи там в ближайшие два-три часа не дождаться.

Охота на пираний

Мне очень понравилась местная рыбалка, в особенности – охота на пираний. Их там ловят своеобразным способом. В качестве наживки нарезается сырое мясо с кровью. А удочка – простая, почти первобытная. Снасть с наживкой на крючке забрасывается в воду, после чего кто-нибудь со всей дури лупит по этой воде большой палкой. Другие рыбы от такого звука шарахаются во все стороны, а пираньи, наоборот, приплывают поглядеть: кто это там вкусненький к ним с берега свалился. И вот тут начинается самый клев! Как только он прекращается, нужно снова элементарно подубасить палкой по воде.

Поймать пиранью не так-то просто. У этой рыбины нижняя челюсть устроена в виде своеобразного «ковшика», а за верхнюю крючок практически не цепляется. Нужна особенная техника ловли. Как бы там ни было, но пираний мы там наудили – о-го-го! Местные их не едят, брезгуют, отдают собакам. А себе ловят более вкусную рыбу.

Кинг-Конги
в миниатюре

Про обезьян. Когда мы возвращались с охоты на пираний, светило уже катилось к закату. Такая красивая картина – спокойная река в лучах заходящего солнца. Тишина… И вдруг спокойствие нарушает неимоверный рев откуда-то из джунглей. Аж мурашки по спине! И опять мертвая тишина. Затем дикий звук раздается со стороны другого берега.

На мой вопрос, не Кинг-Конг ли это, гид с улыбкой объясняет, что так орет красная обезьяна. Сейчас я, мол, ее вам покажу. И точно – на ближайших деревьях сидело несколько обезьян примерно полуметрового росточка. То есть, до Кинг-Конга они явно не дотягивали, а вот орали раза в три громче!

Когда мы доплыли до пирса и выбрались из лодки, в какой-то неуловимый момент у меня вся рука оказалась покрыта комарами. Вот только что не было ни одного, и вдруг – чуть ли ни целая каша из гнуса! Хорошо, что мы захватили с собой репелленты. Обмазали себя, гида и подплывших на лодках индейцев, которые прибыли продавать «империалистам» изделия народного промысла. Те, у кого было трудное детство и деревянные игрушки, может быть, эти изделия и покупают. А вот лично меня заинтересовали птицы. Местные индейцы прямо на реке с длинных пирог продают попугаев. К ним подплывают скупщики и берут этих птиц – огромных ара – большими партиями, до полусотни голов.

На Ориноко целые поля фламинго. Белых, но становящихся розовыми, едва они поднимут крылья. Такова уж специфика оперения. Огромные стаи ибисов и другой летучей живности.

«Будем пить
и веселиться!»

Есть один курорт (он для местных, но иностранцы туда тоже наезжают!) под названием Маргарита. Это достаточно большой остров в Карибском море, где расположены крупные отели, особенно в городке Порламар. И там же, помимо всего прочего, – свободная экономическая зона. Венесуэльцев туда привозят на отдых по профсоюзным путевкам. Интересно, как они себя там ведут. Они в этих магазинах – а Маргарита представляет собой сплошной магазин беспошлинной торговли! – набирают виски, водки, рома, вина, пива, сигарет. Сами они, как уже говорилось, небольшого роста, поэтому тачки с товаром смотрятся вдвое выше каждого венесуэльца. Следовательно, весь отдых у них заключается в шопинге, а возвращение домой сопровождается безудержным пьянством. Ведь на континенте все это в разы дороже!

Жители Маргариты очень приветливы и трудолюбивы, они терпеливо и с улыбкой отвечают на все вопросы туристов и во всем помогают. Интересное наблюдение: если у работника сферы обслуживания, будь он водителем или поваром, закончился рабочий день, он никогда не возьмет с вас денег за то, что, собственно, составляет источник его доходов. В выходные или после работы жители Порламара с удовольствием предоставляют свои услуги бесплатно, а если вы захотите отблагодарить кого-то из них в денежном выражении – могут просто обидеться. Вот бы так и у нас!

Собрались насовсем? Учтите…

Мой приятель перед нашим отъездом вдруг так проникся духом этой дальней страны, что стал чуть ли не всерьез задумываться о поселении там на веки вечные. Посчитав его кретином («дым Отечества нам сладок и приятен!»), я таки с утра прогулялся и обратился на ресепшн. Парень, исполняющий роль портье, оказался неглупым, начитанным, знающим законы (он готовился учиться на юриста) и отлично владел разговорным английским. Вот приблизительно то, что он мне поведал.

Венесуэла имеет достаточно мягкое иммиграционное законодательство, позволяющее иностранцам при соблюдении определенных условий довольно легко получить вид на жительство и впоследствии – гражданство.

Обычный путь получения вида на жительство в Венесуэле – через оформление рабочей визы (сроком на 1 год) на основании приглашения от венесуэльской фирмы и контракта о найме на работу. Ага, думаю, кто ж это моего приятеля сюда пригласит, если он здесь впервые да по гостевой визе! Но продолжаю внимательно слушать. Приехавший таким образом в Венесуэлу получает статус иностранца, временно находящегося на территории республики.

Этот статус дает в перспективе право на получение постоянного вида на жительство, а в дальнейшем – и гражданства Венесуэлы. В начальном качестве иностранец должен прожить в Венесуэле не менее трех лет, продлевая ежегодно свою визу, после чего ему будет присвоен следующий статус – иностранца, постоянно проживающего в стране.

Еще на первом этапе, иностранец получает право на работу. Ему разрешено также открыть счет в местном и зарубежном банке, зарегистрировать фирму, получить водительские права международного образца. Одним словом, иностранец может жить полной жизнью, как любой венесуэлец.

А вот тут весь кайф и улетучивается! Дальше нужно чуть ли не в совершенстве знать испанский язык. Это раз. Во-вторых, только через восемь (!) лет после приезда иностранцу позволено ходатайствовать о получении венесуэльского гражданства. Правда, отказывают редко. Главным образом тем, кто был замечен в нарушениях венесуэльского законодательства, то есть, сотворил что-нибудь до жути непотребное. Например, пытался вывезти из страны газовую зажигалку…

Подарок на память

…Ибо единственное, что не разрешено к вывозу из Венесуэлы, – именно газовые зажигалки. Нужно быть готовым к тому, что обязательно эту зажигалку в аэропорту у тебя отберут (где бы и когда бы ты ее ни купил, хоть в России три месяца назад!) Или заставят сдать в багаж. Но в самолет тебя с ней не пустят. Говорят, мол, газ – легковоспламеняющееся вещество, которое криминальные элементы могут использовать в качестве оружия. И спалить весь самолет. Лично я думаю, что им просто нравится отбирать у туристов зажигалки; так сказать, на память.

Не скажу, что из Венесуэлы я улетал с большим чувством разочарования. Но какая-то недосказанность между мною и этой страной осталась. А, может, недопонимание между мною и Уго Чавесом из-за моего незнания испанского? Во всяком случае, подумываю о том, чтобы как-нибудь вновь слетать на север Южноамериканского побережья. Лет так через 15, на первую пенсию!